Η ψυχολογική υποστήριξη παιδιών και εφήβων είναι μια διαδικασία κατά την οποία παρέχεται η κατάλληλη βοήθεια στα παιδιά και τους εφήβους, ώστε να αντιμετωπίσουν τις εκάστοτε δυσκολίες τους και να αναπτύξουν λειτουργικούς τρόπους αντιμετώπισης.
Η ανάπτυξη του παιδιού είναι μια πολύπλοκη διαδικασία, η οποία σε συνδυασμό με περιβαλλοντικούς παράγοντες, μπορεί να δημιουργήσει δυσκολίες, επηρεάζοντας πιθανώς το παιδί στον τρόπο που βιώνει τον εαυτό του και τις διαπροσωπικές του σχέσεις. Οι δυσκολίες, που μπορεί να εμφανιστούν είναι:
- Συναισθηματικές και κοινωνικές δυσκολίες.
- Αναπτυξιακές διαταραχές.
- Μαθησιακές δυσκολίες.
- Ψυχοσυναισθηματικές διαταραχές.
Η εφηβεία, από την άλλη, είναι μια μεταβατική περίοδος στη ζωή του ατόμου που οδεύει προς την ενηλικίωση. Οι αλλαγές της ήβης και οι συναισθηματικές και κοινωνικές αλλαγές με τις οποίες έρχεται αντιμέτωπο το άτομο, στην προσπάθειά του να αναπτύξει την προσωπική του ταυτότητα, είναι παράγοντες συναισθηματικής αποσταθεροποίησης.
Η ψυχολογική υποστήριξη παιδιών και εφήβων έχει ως στόχους:
- Την αναγνώριση και έκφραση των συναισθημάτων.
- Την ενίσχυση της αυτοεικόνας και αυτοεκτίμησης.
- Την ανάπτυξη και εξέλιξη των κοινωνικών δεξιοτήτων.
- Την κατανόηση της λειτουργίας της συμπεριφοράς.
- Την ανάπτυξη υγειών διαπροσωπικών και οικογενειακών δεσμών.
Η ψυχολογική υποστήριξη πραγματοποιείται σε ατομικό, αλλά και σε ομαδικό επίπεδο, με στόχο την ανάπτυξη της αποδοχής, της ενσυναίσθησης, της συνεργασίας και της αλληλεπίδρασης μεταξύ των παιδιών. Μέσα από αυτή τη διαδικασία κοινού μοιράσματος τα παιδιά αντιλαμβάνονται, ότι δεν αντιμετωπίζουν μόνο αυτά δυσκολίες, μαθαίνουν να σέβονται τους άλλους και αναπτύσσουν κοινωνικές δεξιότητες.